Die Ursprünge: Der geschichtliche Überblick über die Wurzeln und Entwicklungen der Yogatradition beginnt mit der vedischen Epoche und den Quellen aus dieser Zeit.
Wenn wir bei der Erforschung der Geschichte des Yoga ansetzen wollen, stellen sich unmittelbar mehrere Fragen:
- Über welche Quellen verfügen wir?
- In welcher Epoche beginnen wir?
- Welche von den behandelten Aspekten können wir in unserem Sinne Yoga nennen?
Und so brauchen wir erst einmal eine Formulierung, was Yoga überhaupt ist.
Die allgemein bekannte Definition von Patanjali – Yogashchittavrttinirodhah, also „Yoga ist die Beruhigung aller Bewegungen im Bewusstsein" – greift meiner Meinung nach zu kurz. Viele theistische und auch tantrische Yogatraditionen setzen andere Schwerpunkte und wählen andere Definitionen. Eine mögliche Definition für Yoga wäre die von Sri Aurobindo: „Unter Yoga verstehen wir das methodische Bemühen, zur Selbstvollendung zu gelangen, indem wir alle Kräfte und Anlagen, die in unserem Wesen verborgen sind, zum Ausdruck bringen und unser individuelles Menschsein mit dem universalen und transzendenten Sein, das wir partiell im Menschen und im Kosmos offenbart sehen, einen." (Die Synthese des Yoga, S. 14)
Dies ist eine zugegebenermaßen anspruchsvolle Formulierung, sie ist aber auch umfassender. Wenn wir diese Definition bevorzugen, so lassen sich die Wurzeln der Yogatradition schon bis in die Zeit der Veden zurückverfolgen. Als Quelle haben wir hier vor allem die vedischen Texte. Sie wurden über die Jahrhunderte erst einmal nur mündlich überliefert und dann im späten Mittelalter schriftlich fixiert.
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