Die imposanten Rüsseltiere zählen zu jenen Tierarten, für die viele Menschen besondere Sympathien hegen – dennoch hat die Menschheit auch die gutmütigen Dickhäuter an den Rand der Auslöschung getrieben.
Sie sind die größten Landsäugetiere unserer Zeit: Elefanten sind mit einer Schulterhöhe von bis zu vier Metern und einem Gewicht von bis zu sechs Tonnen echte Riesen. Man unterscheidet zwischen der Gattung Loxodonta mit dem Afrikanischen Waldelefanten sowie dem Afrikanischen Savannenelefanten, und der Gattung Elephas, der der Asiatische Elefant angehört. Wilderei, Vertreibung aus den Lebensräumen sowie Lebensraumzerstörung zugunsten menschlicher Infrastruktur und zunehmend auch der Klimawandel bedrohen die großgewachsenen Wildtiere – so sehr, dass inzwischen alle Arten als gefährdet gelten. Der Afrikanische Waldelefant wurde im vergangenen Jahr von der International Union for Conservation (IUCN) sogar der höchsten Bedrohungskategorie (critically endangered) zugeordnet.
Obwohl das Artensterben auf unserem Planeten verheerende Ausmaße angenommen hat und die hierzu von der IUCN erhobenen Zahlen alarmierend sind (vgl. YOGA AKTUELL Nr. 126, Tierschutzseite Teil 9), sitzen viele Menschen immer noch der falschen Vorstellung auf, es seien nur solche Pflanzen und Tiere davon betroffen, die ohnehin längst als „selten“ galten – exotische Spezies, die man höchstens vom Hörensagen kennt. Dass aber auch viele Arten, die wir als ganz selbstverständlich hinnehmen, wie etwa Bienen oder eben auch der uns so vertraute Elefant, schon bald gänzlich von der Erde verschwinden könnten, ist den meisten nicht bewusst. Diese Folge ist deshalb dem Thema Artensterben am ganz konkreten Beispiel der Rüsseltiere gewidmet.
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