Ein Nachruf auf den Dom Raja aus Varanasi: Über die alte Tradition eines Berufs, der trotz seiner hohen Bedeutsamkeit mit gesellschaftlicher Ablehnung einhergeht – Auszüge aus einem Interview mit dem inzwischen verstorbenen Leichenverbrenner Jagdish Chaudhary.
Er war bekannt als Dom Raja, Varanasis „König der Leichenverbrenner“. Alle kannten ihn, viele respektierten ihn, manche fürchteten ihn, und einige hassten ihn sogar. Nahezu jeden Tag seines Lebens verbrachte er auf dem Manikarnika Ghat, Varanasis großem Totenverbrennungsplatz, und wachte dort über unzählige Feuerbestattungen.
Mit großer Hingabe an Lord Shiva, den Patron Varanasis, verrichtete er diese wichtige Arbeit, die schon seit Generationen innerhalb seiner Familie weitergereicht wurde.
Jetzt wurde der Hüter des heiligen Feuers selbst den lodernden Flammen übergeben. Jagdish Chau-dhary, a.k.a. Dom Raja, verließ am 25. August 2020 im Alter von 55 Jahren seinen Körper. Er starb an den Folgen einer Krankheit.
Vor knapp zwei Jahren durfte ich ihn noch in seinem Haus an den Ghats von Varanasi besuchen. Jeder kennt das imposante, altertümliche Haus mit den zwei riesigen Tigerfiguren auf dem Balkon. Dort lebte der Dom Raja mit etwa vierzig Familienmitgliedern, einem Ochsen und einer Kuh. Dieser wild schnaubende Ochse stand oft angebunden im Hof und hatte die Funktion eines Wachhunds – ohne ausdrückliche Erlaubnis des Dom Raja kam m
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